Código DOT de los neumáticos: qué es y cómo leer su fecha de fabricación
Hay un dato en los neumáticos que casi nadie mira, pero que nos aporta mucha información: el código DOT. Ese pequeño grabado en el lateral revela cuándo se fabricó exactamente esa rueda. Te explicamos qué es el código DOT, cómo leerlo en menos de un minuto y por qué la fecha de fabricación es importante.
Tabla de contenidos
- Qué es el código DOT y qué información contiene
- Cómo leer el código DOT paso a paso
- ¿Los neumáticos caducan? Esto es lo que ocurre con el paso del tiempo
- Por qué la fecha de fabricación importa aunque el neumático no se haya usado
- ¿Cuántos años puede tener un neumático antes de cambiarlo?
- En resumen
Qué es el código DOT y qué información contiene
El código DOT (Department Of Transportation) es la marca de homologación que todos los neumáticos llevan grabada en uno de sus laterales. Funciona como una especie de partida de nacimiento: identifica el fabricante, la planta de producción, la medida y, sobre todo, la semana y el año exactos en los que se fabricó ese neumático en concreto.
Esta información no es un capricho técnico. El caucho es un material que se degrada químicamente con el tiempo, incluso sin rodar, así que saber la edad real de un neumático es tan importante como conocer su profundidad de dibujo o su presión. Por tanto, hay que prestarle más atención a los códigos de los neumáticos, porque nos dicen bastantes cosas sobre las ruedas.
Dónde encontrarlo en tu neumático
Solo tienes que agacharte junto a la rueda y mirar el flanco del neumático (el lateral, no la banda de rodadura). Busca las letras «DOT» seguidas de una serie de caracteres: la fecha de fabricación son siempre los últimos cuatro dígitos, normalmente dentro de un óvalo o círculo para que sean fáciles de localizar.
Cómo leer el código DOT paso a paso
El código completo combina letras y números, pero para el día a día solo necesitas fijarte en los últimos cuatro dígitos, que son los que indican la fecha de fabricación:
- Los dos primeros números indican la semana del año en la que se fabricó.
- Los dos últimos números indican el año de fabricación.
Por ejemplo, si el código termina en 2324, el neumático se fabricó en la semana 23 del año 2024.
Un matiz importante: si el código de fecha tiene solo tres dígitos en lugar de cuatro, estás ante un neumático fabricado antes del año 2000, y debería sustituirse sin dudarlo, independientemente de su estado aparente.
¿Los neumáticos caducan? Esto es lo que ocurre con el paso del tiempo
Los fabricantes son claros en esto: los neumáticos no tienen una fecha de caducidad legal como tal. No existe una normativa que obligue a retirarlos a partir de una fecha concreta. Pero eso no significa que el tiempo no les afecte.
Con los años, el caucho pierde elasticidad y aparecen microfisuras, a veces invisibles a simple vista, que comprometen su comportamiento en carretera: peor agarre, mayor riesgo de reventón y una respuesta menos predecible en frenadas o curvas. Por eso, aunque no haya una «caducidad» oficial, sí hay un envejecimiento real que conviene vigilar.
Por qué la fecha de fabricación importa aunque el neumático no se haya usado
Aquí está la clave que mucha gente pasa por alto: un neumático puede estar impecable a simple vista, con el dibujo intacto y sin haber tocado el asfalto y aun así llevar años almacenado. Ese tiempo de almacenaje también cuenta para su envejecimiento, porque la degradación del caucho depende del paso del tiempo, no solo del kilometraje, aunque efectivamente será mucho menor que la degradación que tenga un neumático en la calle y en movimiento.
Esto es especialmente relevante cuando vas a comprar unos neumáticos, porque si optas por soluciones tipo ruedas seminuevas, encontrarás precios más asequibles, pero tendrán más tiempo las ruedas (aunque estén perfectamente revisadas y garantizadas por profesionales como nosotros), por tanto, debes tenerlo en cuenta en función del tiempo que pretendes hacer entre cambio y cambio. Si estás en este punto de consideración, échale un vistazo a nuestro artículo sobre neumáticos nuevos o de ocasión ¿cuál elegir?
¿Cuántos años puede tener un neumático antes de cambiarlo?
No hay un número único válido para todos los casos, porque depende del almacenamiento, el clima y el uso. Aun así, como referencia general del sector:
- A partir de los 5 años de fabricación conviene empezar a inspeccionar el neumático con más atención, aunque tenga buen aspecto.
- A partir de los 10 años, la recomendación habitual de los fabricantes es sustituirlo, independientemente del dibujo restante.
En resumen
El código DOT es, junto a la presión y la profundidad del dibujo, uno de los tres datos que deberías revisar siempre antes de dar por bueno un neumático, esté nuevo o de ocasión. Es gratis, tarda un minuto en comprobarse y puede evitarte llevar un neumático envejecido sin saberlo.
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